Всі чули такий вислів: "Заблукав у трьох соснах". Чому так відбувається? Це пояснюється різними психологічними причинами, і, в першу чергу, не здатністю подумки представляти карту простору. Здатність орієнтуватися у різних людей розвинена по-різному. Один легко знайде дорогу в найважчих умовах, інший – може заблукати. Найчастіше, як правило, блукають жінки.
Найголовніше в ситуації, коли Ви не знаєте, куди йти – не панікувати. Спробуйте згадати останні ділянки вашого маршруту і найближчі орієнтири (населені пункти, дороги, ріки, озера, ЛЕП тощо) і визначити Ваше місцезнаходження. Для цього необхідно провести орієнтування на місцевості з визначенням сторін горизонту. Чудово, коли у Вас є компас і карта, але, коли їх немає, тоді потрібно буде орієнтуватися за природними ознаками, небесним світилам та місцевих предметах.
Орієнтування по Сонцю та тіні.
Встановити розташування сторін світу в безхмарну погоду нескладно. Сонце в середніх широтах знаходиться (по декретному часу) близько 7-ї годин на сході, о 12-ї годині (полудень) на півдні, близько 19-ї години на заході. Тому, якщо стати обличчям до Сонця вранці, тоді перед Вами буде схід, а ззаду – захід, справа – південь і зліва – північ.
Опівдні буває найкоротша тінь. Вона витягується строго в напрямку північ - південь, а ввечері довга тінь спрямована на схід. Досить встати в цей час спиною до Сонця, і Ваша тінь вкаже напрямок сторони горизонту.
Ми знаємо, що Сонце сходить на сході, а заходить на заході. Відповідно тінь рухається в протилежному напрямку. У будь-якому місці земної кулі перша відмітка тіні завжди буде на захід від по відношенню до другої, зробленої трохи пізніше. Знаючи і пам'ятаючи це, легко визначити приблизне розташування сторін світу. Для цього вставте пряму жердину довжиною близько метра на рівному, вільному від рослинності майданчику, щоб чітко була видна тінь, що відкидається. Відзначте кінець тіні невеликим кілочком, паличкою, каменем, поглибленням в снігу або землі. Зачекайте 15-20 хвилин поки тінь не пересунеться на кілька сантиметрів, і знову відзначте кінець тіні. Потім проведіть пряму лінію від першої позначки до другої, продовжите її приблизно на 30 см за другу позначку. Отримана лінія буде розташована в напрямку схід - захід, при цьому точка першої тіні буде показувати західний напрямок, а друга – східне. Встаньте так, щоб носок лівої ноги був біля першої позначки, а правою – у кінця проведеної лінії. Тепер Ви стоїте обличчям на північ і можете визначити інші сторони світу. Даний спосіб найбільш точний взимку і влітку, та менш точний навесні і восени.
Орієнтування по Сонцю та годиннику.
Якщо у Вас є стрілочний годинник, тоді можна більш точно визначити сторони світу не чекаючи полудня. Для цього годинник необхідно покласти на долоню горизонтально таким чином, щоб годинна стрілка була направлена в бік Сонця. Хвилинна і секундна стрілки в роботі не задіються, тому на них можна не звертати уваги. Кут, який утворюється між годинниковою стрілкою і цифрою 1 на циферблаті за літнім часом (цифрою 2 – за зимовим), необхідно розділити навпіл. Лінія, що розділяє цей кут (бісектриса кута), покаже напрямок північ - південь.
З огляду на, що Сонце в Північній півкулі в першій половині дня на сході, а в другій, після 13.00 – на заході, Ви визначаєте, де північ і де південь. Завжди треба пам'ятати, що годинник повинен показувати місцевий (поясний) час.
Орієнтування за Полярною зіркою.
Вночі, в ясну погоду найпростіше визначити напрямок на північ по Полярній зірці. Ця зірка знаходиться майже безпосередньо над Північним полюсом та, на відміну від інших зірок, залишається практично нерухомою.
Для того, щоб виявити в нічному небі Полярну зірку, спочатку на зоряному небі потрібно знайти величезний добре помітний "ковш" Великої Ведмедиці, який складається з семи яскравих зірок. Потім необхідно подумки провести пряму лінію, що проходить через дві крайні зірки "ковша" та продовжити її на п'ять умовних відрізків, які дорівнюють відстані між цими двома зірками. В кінці цієї прямої і буде перебувати Полярна зірка, яка в свою чергу є самою яскравою зіркою в сузір'ї Малої Ведмедиці.
Ставши обличчям до Полярної зірки, попереду буде перебувати північ, праворуч – схід, зліва – Захід, ззаду – південь.
Але, що робити, коли сузір'я Великої Ведмедиці затягнуло хмарами? У цих випадках, знайти Полярну зірку допоможе сузір'я Кассіопеї. Це яскраве сузір'я складається з п'яти зірок і за формою нагадує нахилену букву М або W. Сузір'я Кассіопея зазвичай добре видно на тлі Чумацького Шляху. Центральна зірка Кассіопея вказує на Велику Ведмедицю, так як обидва сузір'я знаходяться майже один навпроти одного і обертаються навколо Полярної зірки. Полярна зірка розташована прямо на прямій лінії проти центральної зірки сузір'я Кассіопеї майже на такій же відстані, що і від Великої Ведмедиці. Тобто, подумки провівши пряму, що сполучає обидва сузір'я та розділивши її приблизно навпіл, Ви знайдете Полярну зірку.
Якщо з яких-небудь причин неможливо орієнтуватися по Полярній зірці, тоді визначити сторони світу можна по іншим різним сузір'ям, але для цього Вам потрібні хоча б елементарні знання зоряного неба та руху зірок, тому що через обертання Землі навколо своєї осі і навколо Сонця вид зоряного неба змінюється як протягом ночі, так і протягом року.
Є ще один найпростіший спосіб приблизно визначити сторони світу вночі – це знайти на зоряному небі Чумацький Шлях (густу розсип дрібних зірок, що охоплюють все небо широкою смугою), який перетинає небосхил приблизно з півдня на північ. Влітку, в червні від 23 до 1 години ночі Чумацький Шлях розгалужуються кінцем вказує на південь, а взимку, в січні та на початку лютого – на північ.
У похмуру погоду, коли нічне небо видно частково для того, щоб Ви більш-менш могли зорієнтуватися по сторонах світу, необхідно виготовити найпростіше візирне пристосування. Візьміть два кілочка висотою 0,5 - 1 м і вбийте їх в ґрунт на відстані 1м один від одного. Через вершини цих кілочків проведіть пряму "візирну лінію" на добре помітну зірку і зауважте, в який бік від візирної лінії ця зірка зміститься через кілька хвилин. Якщо вправо, тоді Ви дивіться приблизно на південь, якщо вліво - значить, північ. Якщо піднімається вгору – на схід, а якщо опускається – тоді на захід. Даний спосіб дуже приблизно визначає сторони світу.
Визначення сторін світу по Місяцю.
Визначити сторони світу по Місяцю можна за часом спостереження його фази, тому, знаючи "розклад" руху Місяця по небосхилу, у Вас не буде труднощів визначити сторони світу. Протягом ночі можна побачити, як Місяць перетинає небосхил приблизно по тій же траєкторії, що і Сонце, зі сходу на захід, здійснюючи повний оборот навколо Землі за 29,5 діб, За зовнішнім виглядом Місяця Ви можете бачити його повним, першу (праву) чверть та останню (ліву) чверть. Це фази Місяця, які залежать від етапу його циклу, який визначається кутовим положенням Місяця відносно осі Земля-Сонце Залежно від фази Місяць характеризується як "зростаючий" або "старіючий". У періоди між молодим місяцем і повним місяцем Місяць "росте" і освітленою залишається трохи більша частина місячного диска. На етапі молодого місяця Місяць сходить і заходить одночасно з Сонцем, тому ночі безмісячні. Приблизно через два тижні після молодого місяця ми бачимо на небі повний Місяць, який, як і Сонце, сходить на сході, а заходить на заході і світить всю ніч. У період між повним місяцем і молодим місяцем Місяць "убуває" або "старіє". Через тиждень після повного місяця він входить в останню чверть свого циклу, не з'являється на небі до півночі, а на світанку стоїть високо на небі. Для того, щоб не забивати собі голову як визначити коли і яка фаза Місяця, на практиці використовують дуже простий спосіб. Між молодим місяцем і першою чвертю, а також між останньою чвертю і молодим місяцем ми бачимо на небі місячний серп. Щоб визначити фазу Місяця досить витягнути руку вперед, підводячи прямий вказівний палець до місячного серпа з лівого боку. Якщо при цьому палець і серп утворили букву "Р", значить, Місяць "Росте", тобто Місяць молодий і помітна перша (права) чверть Місяця. Якщо місячний серп нагадує букву "С", значить, Місяць "Старіє", тобто йде на спад, і помітна остання (ліва) чверть Місяця. Якщо в першу чи останню чверть фази Місяця подумки з'єднати кінці " серпа" прямою лінією та продовжити її до горизонту, то в точці перетину буде південь. 
У ясні ночі повний Місяць світить так яскраво, що предмети відкидають тінь, і Ви можете визначити приблизний напрям по сторонах світу з використанням увіткнутою в землю палиці та тіні від Місяця описаним вище способом. Якщо видно частину Місяця, тобто він "росте" або "старіє", тоді для орієнтування можна скористатися і іншим способом. Для цього, ставши до Місяця обличчям, потрібно повернутися в напрямку його неосвітленої частини. Наприклад, якщо освітлена ліва половина Місяця, тоді стоячи до неї обличчям, Вам потрібно повернутися на 90° праворуч, і перед Вами буде напрямок, в якому був би повний Місяць. У разі, якщо видно менше половини місячного диска, тоді повертатися потрібно більш ніж на 90°, а при майже повному його затемненні – на 180°. І, навпаки, в тих випадках, коли видно більше, ніж половина диска, поворот становить менше 90°. Простіше, поворот завжди робиться в сторону неосвітленій частині Місяця. Повернувшись в сторону передбачуваного місця розташування повного Місяця, орієнтуємося по сторонах світу з використанням увіткнутою в землю палиці і тіні від Місяця. Звичайно, даний спосіб дає приблизні результати.